Con sendas historias para el Vogue de Portugal y el Times de Londres, Apfel quien en el 2005 participó en mi documental Our Passion for Fashion se ha mantenido vigente creando  e inspirada en su apariencia personal y estilo ecléctico.

Conocí a Apfel en el MET en el 2005, el día que se recibía a la prensa en el Costume Institute en ocasión de la primera muestra del guardarropas de la decoradora de interiores.

Llegué a filmar escenas de la muestra, y entrevistar tanto al curador Harold Koda, como a la diseñadora. Hasta ese momento Iris era conocida en algunos círculos de la alta sociedad, del mundo de la decoración y de la moda. En fuera de eso, nadie sabía quien era Iris Apfel, pero pronto el mundo entero se daría por enterado…

Tuve la oportunidad de visitar a Iris en varias ocasiones para filmar nuestra entrevista desde su apartamento en Park Avenue.  Al entrar a su casa me percaté que la mujer que hoy es el rostro de accesorios, ropa para el hogar y hasta juguetes habitaba un espacio alterno,  algo así como su propio santuario.

Fue ahí que descubrí que el hogar de Apfel  era un reflejo de ella.

Iris ha dicho: No me gustan las casas de moda, así como tampoco me gusta la ropa de moda. Algo que hoy suena a una ironía ya que Dries Van Notten y otros  han diseñado colecciones inspiradas en ella y Iris ha diseñado ropa y accesorios para Macys y HSN…

¿Dónde vive? Tengo una casa en Park Avenue, Manhattan, y un apartamento en Palm Beach, Florida. Mi casa de Manhattan está amueblada de manera muy ecléctica, principalmente con antigüedades compradas en los mercados de pulgas de Francia y Londres. El apartamento de Palm Beach es mucho más ligero,  lleno de humor y extravagancias.

 

¿Cómo comenzó tu manía de coleccionar?
Todos los jueves por la tarde, solía ausentarme de la escuela,  viajar en tren subterráneo desde mi casa en Queens hasta Manhattan.  Llegué a conocer lo que cada vecindario tenía para ofrecer en cuanto a objetos, ropa, bisutería,  bártulos y demás. Desde entonces he recopilado cachivaches y tesoros que uno puede encontrar en la calle y en algunos establecimientos.

Tengo trajes y textiles de la dinastía Qing, pinturas de perros y divertidas cajas de tabaco en forma de zapatos.

Durante mi entrevista con Apfel en el 2006, esta admitió que lo que le gustaba de coleccionar era  la emoción de la caza, se auto declaraba una cazadora-recolectora de una existencia anterior.

¿Cómo nació su compañía textil, Old World Weavers?
Estaba buscando una tela antigua que nadie tenía. Busque por todas partes, hasta que finalmente me presentaron a un genio del textil proveniente del sur de Italia que había montado un pequeño molino en Nueva Jersey. Hizo el diseño, fue un gran éxito y en 1951, mi esposo, Carl, y yo fuimos a hacer negocios con él. Nos especializamos en copias de telas antiguas de los siglos XVII, XVIII y XIX, y viajamos por toda Europa en busca de diseños inusuales.

¿Quienes eran tu clientela?
Los mejores diseñadores, arquitectos y nombres famosos, como Greta Garbo, Estée Lauder, Montgomery Clift, Marjory Merriweather Post y Joan Rivers, entre otros.

Apfel recuerda que Garbo se escurría por las calles con su abrigo grande, y su sombrero holgado esperando que nadie la mirara. La famosa actriz anotaba los nombres de las muestras que le gustaban y le enviábamos sus pedidos a los vendedores de antigüedades con los que trabajábamos. En cuanto a Joan Rivers Iris asegura que era histéricamente divertida, y la hizo reír mucho.

¿Cuál fue tu comisión más prestigiosa?
Trabajamos en la Casa Blanca durante nueve administraciones consecutivas, reportando a la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos. Nuestro trabajo era recrear las telas antiguas en el piso principal, lo más cerca posible, para que se viera exactamente como cuando se introdujeron los muebles originales. Pero sin saberlo Jackie Kennedy contrató a un diseñador francés para rehacer la casa y la comunidad de diseño se volvió loca. Después de esto, tuvimos que tirarlo todo, y comenzar de nuevo…

La única primera dama con quien trabajé estrechamente fue con Pat Nixon, estaba apasionadamente interesada en la restauración y la decoración. Le permitíamos jugar y elegir telas, que siempre estaban mal seleccionadas, pero le permitíamos que se divirtiera. A la mañana siguiente, ella llamaba, tímidamente y decía: ‘Como de costumbre, Sra. Apfel, he escogido todas las cosas equivocadas. Por favor, escoja lo que necesitamos, y venga el jueves para almorzar ‘.

Usted es un ícono de estilos: ¿Están sus casas llenas de ropa y accesorios?
Tengo mucho, pero quiero devolver, a los interesados. Estoy organizando una colección especial para el Museo Peabody Essex en Salem, Massachusetts.

Coleccioné piezas de alta costura desde la década de 1950, cuando viajé por primera vez a París para mi negocio de textiles.

Iba a los talleres al final de la temporada y preguntaba si tenían una venta después de los desfiles. Nadie parecía interesado en guardar un archivo o los muestrarios, así que pude obtener cosas a precios asequibles.

¿Cómo haces para verte bien a los 96?
No hay secretos, no hago ejercicio, no soy adicta a la televisión. Me he  conservado porque no como mucho, y no como basura. Solía ​​caminar mucho, pero hoy en día tengo miedo de salir a la calle, solo porque hay tantos lunáticos caminando con los ojos puestos en sus tontos teléfonos celulares. He sido derribada varias veces, y he terminado en el hospital.

¿Ha cambiado su actitud hacia el hogar desde la muerte de su esposo en 2015?
Es difícil porque hicimos todo juntos, durante 68 años, pero no hubiera querido que me quedara en casa y llorara, así que me volví una adicta al trabajo.

Las fotos son una producción de:

• Iris Apfel
• Luis Monteiro – Photographer
• Kim Howells – Fashion Editor/Stylist
• Marco Antonio – Makeup Artist